Hélio
O núcleo do átomo do Hélio tem 2 protões. É o primeiro elemento do grupo 18 da TP, o grupo dos “gases nobres”, “raros” ou “inertes”.
O nome deste elemento tem origem na palavra grega helios, que significa Sol. A seguir ao hidrogénio, é o segundo elemento químico mais abundante no Universo. Foi observado pela primeira vez na cromosfera solar durante um eclipse em 1868 pelos astrónomos Pierre Janssen e Norman Lockyer. O Sol, bem como as outras estrelas, produzem energia à custa de reações de fusão nuclear. O principal “combustível” da estrela é o hidrogénio. Dois núcleos de H sofrem fusão e originam um núcleo de He, libertando imensa energia.
Na Terra, as reações de fusão nuclear não ocorrem de forma espontânea, apenas em reatores nucleares ou em aceleradores de partículas.
A sua inatividade química, bem como a dos elementos do mesmo grupo, provém do facto dos átomos deste elemento químico terem o último nível de energia completo, o que lhes confere elevada estabilidade e pouca “predisposição” para interagir com outros elementos químicos.
Substâncias
Substância elementar hélio (He), com o mesmo nome do elemento químico.
Esta substância tem menor densidade do que o ar.
É um gás monoatómico à temperatura ambiente. É incolor, inodoro, não inflamável e não tóxico.
Hélio no quotidiano
Balões de hélio: os balões com gás hélio flutuam quando são soltos. Esta aplicação não se restringe aos balões decorativos, mas também é útil para balões dirigíveis e balões meteorológicos. Jonathan Trappe viaja pelo mundo carregado por balões de Hélio.
Saúde: o gás hélio é utilizado no tratamento de doenças obstrutivas do sistema respiratório, como asma e bronquiolite.
Mergulho profissional: o gás hélio é inserido na mistura dos cilindros de ar para mergulho para evitar a narcose de nitrogénio, efeito causado pela diluição de nitrogénio no sangue de mergulhadores.
Quando inspirado, o gás hélio faz com que a voz ao falar seja mais aguda que o normal, pois aumenta a frequência do som, ao aumentar a frequência com que vibram as cordas vocais.
No mundo das artes...
Up
Pixar, Disney
Um velho rabugento vendedor de balões de 78 anos (Carl Fredricksen), não é um herói comum. Quando ele amarra milhares de balões à sua casa e voa para as regiões selvagens da América do Sul, finalmente realiza o sonho de aventura da sua vida. Mas depois de Carl descobrir um clandestino de 8 anos chamado Russell, essa dupla improvável encontra-se numa jornada hilariante num mundo perdido cheio de perigos e surpresas.
Saber+
A descrição sobre a produção de energia resultante da fusão nuclear valeu a Hans Albrecht Bethe (1906-2005) um prémio Nobel em 1967. A sua teoria foi publicada em 1939 no artigo “A Produção de Energia das Estrelas”.
Sugestão de leitura da BECP
Fundação Calouste Gulbenkian (1993). Hélio Oiticica. Lisboa: FCG.
O catálogo apresenta objectos, pintura, estudos, instalações, escultura, performance, happenings de Hélio Oiticica. Contém antologia de textos do artista, excertos de críticas, cronologia/dados biográficos, entrevista, quatro textos, bibliografia, posfácio do projecto Hélio Oiticica e posfácio dos organizadores. Editado em português, inglês e francês.